El Distrito de Santiago de Surco, existió desde que el Virrey Toledo en el siglo XVI gobernó la colonia, pero como distrito fue desde su creación según la Ley N° 6644 del 16 de diciembre de 1929 publicada en el gobierno de Augusto B. Leguía. Su primer Alcalde fue Julio Mendiéta y Copello y el actual es Juan Manuel del Mar Estremadoyro.
Comprendía el actual distrito de Barranco; tiene actualmente una superficie de 42.75 Km2, una población de 272,690 habitantes. Cuenta con centros de educativos superiores como la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas, Universidad Ricardo Palma, Universidad ESAN, Universidad de Lima, CENTRUM-Pontificia Universidad Católica del Perú. Colegios como el Santa María, Nuestra Señora del Consuelo, Champanat de los Padres Maristas, Franco-Peruano, Peruano-Británico, Markhan Collage, Nuestra Señora de la Reconciliación, Roossevelt, Hiram Bingham.
Como centros turísticos posee la Plaza de Armas, el Parque de la Amistad, Santuario de la Divina Misericordia, Museo Aeronáutico del Perú, Museo de Oro y Armas del Perú, Parque César Vallejos, entre otros. Los centros de esparcimiento como el Club Germania, Los Incas Golf Club, Club Unión Arabe-Palestino, Lima Polo and Hunt Club, Jockey Club del Perú, Ovalo de Higuereta, Jockey Plaza Shopping Center, Caminos del Inca, Chacarilla, El Polo.
Este distrito es uno de los más ricos, sino el más rico del Perú en cuanto a su recaudación y presupuesto, sin embargo presenta amplias zonas de categoría bajas (C – D – E) con un alto índice de delincuencia e inseguridad ciudadana.
Presenta un dinamismo en el sector construcción, tan solo visto hace cincuenta años, en base a la demolición de casas y a un agresivo proceso de edificación y con la consiguiente tugurización; su infraestructura vial es deficiente; posee un alto índice de mendicidad infantil, un progresivo desorden comercial y de servicios. Sin embargo el Gobierno Local cuenta con un ejército de funcionarios con un alto grado de ineficiencia e incapacidad de gestión, lo cual potencializa los problemas y el malestar de sus habitantes; las irregularidades, por decirlo de alguna manera, abonan más este terreno, ya que las ordenanzas o están mal hechas y/o fueron elaboradas en detrimento de los derechos de los vecinos. Como muestra será suficiente revisar el Reglamento de Parámetros Urbanísticos y Edificatorios para el Area de Tratamiento Normativo III, Decreto de alcaldía N° 07-2006-MSS y su modificación Decreto de Alcaldía N° 12-2006-MSS.
Lo más impresionante es que Santiago de Surco en los últimos cuarenta años pasó de ser un distrito con vida agraria propia, pues producía artículos de pan llevar (frutas, vino, leche) ha ser un distrito lleno de cemento, sin orden arquitectónico, sin ley, sin autoridades visibles y visionarias y lo que es peor un distrito sumido en el caos urbano, intimidado por la prepotencia de los grupos de poder y de las autoridades ediles.
Las perspectivas a la solución de sus problemas cada día se desvanecen por el aumento de la corrupción, la desorganización vecinal y la impotencia de su población; no se cuenta con instrumentos de gestión vecinal que contribuya a la solución de sus problemas básicos: vivienda, salud, salubridad, educación.
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